La Persona del Terapeuta y las Variables Inespecíficas en Psicoterapia

¿Qué hace que un psicoterepéuta sea mejor que otro?

Es una pregunta compleja, con múltiples respuestas aún en estudio. Podríamos concluir que tan solo tenemos hipótesis no concluyentes.

En este artículo diseñado para estudiantes de grado, vamos a resumir los aspectos fundamentales de las últimas investigaciones al respecto.

Variables Inespecíficas Importantes en Psicoterapia

Las variables inespecíficas en psicoterapia son aquellos aspectos comunes a diferentes enfoques terapéuticos que influyen en el éxito del tratamiento, independientemente de la técnica específica utilizada. Estas variables se pueden clasificar en tres categorías principales:

• Variables del consultante: Estas son las características preexistentes del consultante que pueden influir en el resultado de la terapia, incluso antes de que comience.
• Variables demográficas: El género del consultante no parece tener una relación significativa con el resultado de la psicoterapia. La edad y el nivel socioeconómico pueden influir en la permanencia en el tratamiento.
• Diagnóstico clínico: El nivel inicial de perturbación psicológica es una variable importante, ya que los consultantes con perturbaciones más graves tienden a tener peores resultados. Las características de personalidad, el tipo de perturbación y la complejidad de los síntomas también pueden influir en la respuesta a diferentes tipos de terapia.
• Creencias y expectativas: Las expectativas del consultante sobre la terapia, el terapeuta y los resultados pueden influir en el resultado y en la mejoría percibida. Las expectativas poco realistas pueden llevar a la deserción temprana.
• Disposición personal: Una disposición positiva al tratamiento y al cambio favorece el éxito de la terapia. La motivación, las expectativas y las necesidades del consultante son variables relevantes para el compromiso con el proceso terapéutico. Forzar a una persona a la terapia rara vez resulta beneficioso.
• Variables del terapeuta: Las características del terapeuta interactúan con las del consultante, lo que dificulta determinar la contribución específica de cada uno al proceso.
• Actitud: La actitud del terapeuta es crucial para crear un clima terapéutico que facilite el cambio. La calidez, la comprensión, la empatía, la autenticidad y la congruencia son actitudes que favorecen el éxito terapéutico.
• Habilidades: El terapeuta debe poseer habilidades terapéuticas como escuchar, guiar, reflejar, confrontar, interpretar, informar y resumir.
• Personalidad: Una personalidad sana y madura, con un alto nivel de autoconocimiento, se asocia a mejores resultados terapéuticos.
• Nivel de experiencia: La experiencia del terapeuta puede influir en su estilo comportamental y en su capacidad para manejar las expresiones de emociones negativas. Sin embargo, la efectividad de algunos factores inespecíficos, como el compromiso y la comprensión, puede ser independiente de la experiencia.
• Bienestar emocional: El nivel de ajuste emocional del terapeuta es importante, ya que un terapeuta perturbado puede impedir el crecimiento del paciente.
• Variables de la relación y alianza terapéutica: La alianza terapéutica se refiere a la relación de trabajo colaborativa entre el terapeuta y el consultante.
• Componentes de la alianza terapéutica: La alianza terapéutica se compone de tres elementos: vínculo, tareas y metas. La calidad del vínculo se refiere a la fortaleza de la relación de trabajo y la calidad de la relación personal.
• Importancia de la alianza terapéutica: La calidad de la alianza terapéutica se ha relacionado positivamente con el éxito del tratamiento. Los consultantes que perciben una buena relación con su terapeuta tienden a obtener mejores resultados.

En resumen, las variables inespecíficas más importantes que influyen en la psicoterapia incluyen las características del consultante, las del terapeuta y la calidad de la relación terapéutica. La comprensión de estas variables es esencial para mejorar la efectividad de la psicoterapia.

A continuación desglosaremos otro interesante estudio:

«La persona del terapeuta: eje fundamental de todo proceso terapéutico» (Szmulewicz, 2013)

• La subjetividad del terapeuta: El terapeuta no es un ente neutral, sino que su propia subjetividad, experiencias e historia personal juegan un papel inevitable en la terapia.

«El terapeuta no es una persona imparcial que esté capacitada para percibir correctamente al otro […] es alguien que se presenta en la terapia con la inevitabilidad de sus sentimientos, percepciones, pensamientos y propia biografía que lo autodevelan en forma continua frente al paciente.»

• Mutualidad y Asimetría: La terapia es un proceso bidireccional donde existe una mutua influencia entre paciente y terapeuta. Sin embargo, la relación es asimétrica, ya que el paciente es quien busca ayuda y el terapeuta tiene la responsabilidad de crear un ambiente seguro y propicio para el cambio.

«La asimetría entre paciente y terapeuta radica principalmente en esto. El paciente tiene la libertad de ocupar el espacio con el contenido que desee y el terapeuta tiene que sumarse, sin tardar, a su relato y a sus afectos.»

• Autodevelación del terapeuta: La autora defiende el uso juicioso de la autodevelación como herramienta para fortalecer la alianza terapéutica, humanizar la relación y modelar la autenticidad.

«La autodevelación del terapeuta conlleva un poderoso mensaje en el sentido que es alguien que no se asusta de ninguna persona, incluyéndose a sí mismo.»

• Rupturas en la alianza terapéutica: Se reconoce la inevitabilidad de las rupturas en la alianza y se propone la reparación de estas como oportunidad para profundizar el proceso terapéutico. El terapeuta debe ser capaz de reconocer su responsabilidad en las rupturas, pedir disculpas y trabajar para reconstruir la confianza.

Ideas/Hechos importantes:

• El self del terapeuta está compuesto por un «sí mismo experiencial» y un «sí mismo profesional» que interactúan en el proceso terapéutico.
• La congruencia entre lo que el terapeuta dice y siente es crucial para la confianza del paciente.
• La supervisión es fundamental para que el terapeuta pueda identificar sus «puntos ciegos» y manejar las dificultades en la relación con el paciente.

La subjetividad del terapeuta, sus habilidades para construir una relación de confianza y manejar las rupturas en la alianza, son cruciales para el éxito de la terapia.

La pregunta final sería ¿Existe algún tipo de formación de post-grado que determine realmente la calidad del psicoterapéuta y pueda predecir su éxito en el proceso psicoterapéutico?

No existe un consenso claro sobre si una formación específica garantiza la calidad o el éxito en la psicoterapia. Sin embargo, algunos aspectos pueden influir indirectamente:

1. Formación en habilidades terapéuticas: Aunque los títulos de postgrado ofrecen una base teórica y técnica, las habilidades personales como la empatía, la autenticidad y la capacidad de formar una buena alianza terapéutica parecen ser cruciales para el éxito, más allá de la formación académica formal.
2. Supervisión y desarrollo continuo: El éxito del terapeuta puede estar más ligado a la supervisión continua y al trabajo sobre sí mismo, como menciona el texto, que a un título de postgrado específico. La supervisión permite al terapeuta abordar sus “puntos ciegos” y mejorar sus competencias interpersonales​.
3. Programas basados en evidencia: Algunas formaciones de postgrado centradas en enfoques terapéuticos basados en evidencia, como la terapia cognitivo-conductual o la terapia de aceptación y compromiso, pueden preparar mejor a los terapeutas para trabajar con poblaciones específicas, lo que podría predecir un mayor éxito en ciertos contextos.

En resumen, la formación de postgrado es importante, pero no predice completamente el éxito en psicoterapia. Las variables personales, la experiencia y la supervisión juegan un papel igual o incluso más significativo.

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